Форум

СОЮЗНИКИ

Этот мир был пуст и наполнен серой пылью. Сильный ветер постоянно закручивал ее в небольшие вихри. И швырял ими в лицо зазевавшегося эльфа. Впрочем, большинство бойцов были в стандартных космических шлемах. И никто не горел желанием сейчас даже приоткрыть его респиратор, не то, чтобы нагло и демонстративно снять на время его. Одна только Эльда была вынуждена на время опустить нижнюю часть забрала. Ибо она была Фарсиром. А тому – полагается вчувствоваться в любой новый мир, ощущать его всеми фибрами души. И этот мир ей совсем не понравился. То есть – абсолютно не запал в ее тонкую и чувствительную душу. Она не была уже маленькой девочкой и знала, что бывают миры, на которых даже ей приходится оставлять на голове всю махину шлема. Кислотные, серные испарения, облака свинца, аммиака… Такое, хотя и редко, бывает. И даже там, подчас, приходится сражаться и умирать. Но здесь воздух был на удивление чистым, без примесей. Вот только эта въедливая пыль… Так что свои розовые защитные очки она так и не подняла на верх шлема с глаз. Ей вполне хватало двух отверстий ноздрей и губ – для того, чтобы понять вкус и запах этого мира. Его просто не было. Что ж, ничего удивительного. Где еще, кроме такого убогого и призрачного места могут обитать проклятые Некроны?
Вокруг – ни души. Но она чувствует, как вся планета буквально наполнена скрытой, замершей жизнью. Или - смертью? Это - как посмотреть. Что считать Жизнью, а что – Смертью? Можно ли считать по-настоящему живым многократно оживший труп? О таких местах ходят самые мрачные и страшные легенды. Про то, как внезапно из песка что-то тебя за ногу… цап! И – тащит, неуклонно тянет вниз, в глубины мрака.
Пустыня, много миллионов лет назад разоренная Некронтиром, который сожрал, выпил и сжег на ней все, мало-мальски пригодное к жизни. И сам – тоже упал: в тысячелетнюю спячку – до прихода сюда еще каких-нибудь Живых. И вот они – Живые – здесь. ОНО чувствует их запах, ОНО чувствует их вкус, ОНО слышит их дыхание и биение теплых сердец. ОНО готовится присоединить их к этой армии Мертвых.
Но этого НЕ БУДЕТ. И Эльда точно знает, что НЕ БУДЕТ. У них сегодня достаточно сил не только на то, чтобы Защищаться от этих живых Мертвецов. У них достаточно сил не только на то, чтобы Наступать, отвоевывая поверхность планеты кусок за куском. У них сегодня есть силы и на то, чтобы разбить Зверя в самом его логове. На помощь Эльдарам пришли давние враги Некромунды – таинственные древние Тау. Много веков назад они были Ящерами… Теперь они – Разумные Ящеры. Много веков назад они тоже знали, кто такие Слааны. И были даже их ближайшими родственниками.
Эльда тоже знает, кто такие Слааны – древние правители Галактики, струсившие в решительный момент варп-шторма и разбежавшиеся кто куда. Их место Самых Умных в мире теперь вакантно. За него борется с десяток различных космических рас. Но только Эльдары имеют на него неоспоримое право. Они не струсили, не отступили, не убежали в момент наивысшей угрозы самому существованию этой вселенной. Они взяли в руки оружие и попытались защитить то, что им еще дорого. Они умирали, они убивали… и они научились выживать и побеждать. Благодаря Эльде? В том числе и благодаря ей.
И вот теперь самые сильные расы ищут возможности заключить с ними союз или мирный договор. Они заискивающе смотрят на череду блестящих побед Эльдаров на самых разных планетах и хотят присоединиться. Даже высокомерные Тау. Они сообразили и подсуетились первыми. И теперь они и эльдары – верные союзники. Она знает, что, как только она подготовит здесь нормальный плацдарм, они тоже высадятся на эту планету. И не остановимые потоки разумных летающих боевых машин сметут из этих песков тлетворную плесень некромунды.
Эльда поправила на голове побитый в боях титановый шлем. Она воткнула в местный песок свой длинный колдовской посох. Посмотрела налево, направо… и скомандовала:
- Прайм! Пришлите мне все наличные отделения гвардейцев! А после них – всех своих бонесингеров!
- Их сегодня мало! – услышала Эльда по связи шлема. – Всего только четыре!
- Шлите всех! Но сначала мне нужны гвардейцы! Чтобы… упрочить плацдарм!
- Гвардейцы – сейчас прибудут! Уже высылаем!
За спиной Эльды загудел приемник варпа. Из челнока на песок шагнул первый небольшой отряд гвардейцев.
- Мужайтесь, ребята! – скомандовал Эльда. – Мы - в логове врага! Чем незаметнее и бесшумнее вы займете первые посты и воткнете в них наши флаги – тем дольше проживете!
- Есть, мисс! Мы – не из пугливых! Выполняем!
И грозная фарсир Эльда, известная сегодня уже половине галактики, тихо и нежно прошептала их вслед, уже в спину:
- И постарайтесь, все-же, как-то выжить, сопляки…. Я чувствую, что скоро здесь начнется грандиознейшая Бойня.
Через несколько минут над песком зареяли два вымпела Эльдаров. Прибыли первые бонесингеры. Эльда скомандовала им:
- Стройте турели! Не менее четырех штук! Возле каждого флага!
Она понимала, что это лишь только отсрочит гибель эльфов. Турели, как оружие пассивной обороны, не могут выиграть сражение. Тем более – ими не усеешь поверхность всей планеты. Но они могут дать эльфам шанс как-то закрепиться здесь. А большего – пока и не нужно. Там, глядишь, развернутся и медленные технологичные Тау….
- Хотела бы я взглянуть в глаза хотя бы одного этого мерзкого некроманта! – пробормотала Эльда. – Что он мыслит? Зачем поднимает то, что уже давно мертво?
- Твое желание исполнилось! – услышала она в наушниках злобный трескучий голос. – Я - уже здесь, иду к тебе!
- Ах ты… нежить! – почернела от злобы эльфиня. – Переговоры наши внутри шлемов вздумал слушать?!
И она увидела как на ее сторону холма по перешейку между горами бежит некто в черном плаще, с острым шипастым копьем в руках. За ним – несутся ожившие скелетоны с длинными зелеными лампами наперевес.
- Мы обнаружены! – взвизгнула Эльда.
- Спокойно, мисс! Мы займемся им! – ответил ей по рации один из гвардейцев.
- И не вздумайте! Сейчас будут готовы турели! Отступайте за них!
Шаг за шагом, поливая врагов из автоматов, гвардейцы пошли назад. Некроны – выстроились в ряд и открыли огонь из своих зеленых трубок. Упал на землю один эльф, второй… Эльда выхватила из ножен свой 2-ручный меч. Некромант – устремился вперед, оря что-то невразумительное… И его сатрапы попали под шквальный огонь четырех готовых турелей. Один за другим некроны стали падать в серый пепел. Но некромант – продолжал бежать вперед как ни в чем ни бывало, хотя в него постоянно попадали длинные лазерные лучи, пронзая насквозь двуногое тело. Бессмертный и неуязвимый воин? Эльда приготовилась к самому худшему. Она посмотрела на стоящих вокруг нее совсем юных эльфов-гвардейцев. Здоровье некроса даже не пыталось убывать, ощутила она своим ментальным полем. Это – конец. Им не устоять против такого.
- Не отступать, ребята! – сказала Эльда. - Челнок мы этому гаду не отдадим! Лишь через наши трупы!
- Лучше – через его! – бросил ближайший к ней гвардеец. Он удивительно вырос морально, этот безусый длинноволосый мальчик, за эти годы. Теперь он был уже не Эльф, он стал настоящий Эльдар. А Эльдары – не проигрывают. И они – не погибают. Это делают их враги. Он это прочно усвоил. Р-раз! И некромант затрепыхался, пронзенный со всех сторон кинжалами космопехоты, примкнутыми к динноствольным автоматам гвардейцев эльдар.
- Ну, что ты теперь скажешь, некромундус? – вопросил гвардеец.
- Я…я… я… еще жив! – проблеял некромант.
- Это мы сейчас исправим! – процедила Эльда, взмахнув своим мечом.
И голова некроманты покатилась по пыли отдельно от тела. Последнее – затрепыхалось в судорогах и начало выпускать из себя пар. Крови не было. Был только очень неприятный дым и запах. Эльда стояла, ошеломленная тем, что увидела. Некромант – тоже нежить, труп? А она думала, что это – все-таки - кто-то живой, управляющий этими монстрами…. Есть ли вообще в этом воинстве хоть кто-то не мертвый? Демоны? Тоже бестелесны… Не с концентрированным ли варпом они сейчас упорно сражаются? Турели – добивали приближенных некроманта. Эльда - смотрела на противную желтую слизь, стекавшую по лезвию ее меча, не решаясь ни обтереть его, ни вложить обратно в ножны. Гвардейцы - поднимали автоматы, меняли в них магазины. Внезапно фарсир пришла в себя из какого-то транса и скомандовала:
- Бонесингеры! Продолжайте делать турели! Гвардейцы! Отфутбольте голову этого некроманта подальше от тела! Мы покажем ему, каково это – возрождаться без головы!
- Есть! – выдохнул один из гвардейцев и со всей силы пнул голову некроманта. Та – улетела и покатилась вниз с холма. Остальные – с ухмылками начали рубить своими ножами тело некроманта, разбрасывая в стороны его руки и ноги.
- Вот так! Вот так! – повторяла Эльда. – Не дадим ему больше ожить и возродиться!
Наконец одна из бонесингеров доложила по рации:
- Турели построены! Восемь штук, как вы и приказывали! Что нам теперь делать?
- Вешайте слушательный пост! Даже два! Гварды! Ставить флаг на дальней точке холма – бесполезно: его все равно растопчут мертвяки. Лучше идите вниз с вершины и ставьте флаги позади, в тылу!
- Есть! – ответил один из гвардейцев. И их отделения одно за другим начали спускаться вниз, вслед за укатившейся башкой некроманта.
Эльда воткнула в пыль свой длинный меч и оперлась на него. Она должна была передохнуть. Новая атака некросов – не за горами. Их немного задержат турели. Но рано или поздно они, все же, прорвутся. И тогда… и тут ей в голову пришла грандиозная свежая мысль. Нужно создать второй (запасной) спускаемый челнок на новом, более безопасном месте. Тогда никакая атака некронтира не сможет повредить его оболочке. Теперь все зависит от оперативности гвардов. Успеют ли они расчистить в тылу место для установки челнока, подняв новые флаги? Или им в помощь нужны еще бонесингеры? И она приказала:
- Один бонесингер! Идите за гвардами и вешайте там слух посты!
- Мы уже закончили с этими! – услышала она в ответ.
- Тогда идите все четверо!
- Вы тут справитесь одна? – спросила одна из сестер-бонесингеров.
- А что мне нужно? Меня прикроют посты и турели!
И в этот момент по перешейку хлынули новые толпы некросов и некромантов. Турели – заработали в полную силу автоматически. Бонесингеры – побежали назад с горы, спасая свои никчемные жизни и спеша помочь гвардам со слух постами. Эльда осталась одна против всей мощи некромунды. Это был душераздирающий момент. Если она где-то ошиблась в расчетах времени, необходимого бонесингерам на навешивания постов… Она прогнала эту мысль из головы. Турели работали отлично: били и спереди, во фронт наступающим некросам, и во фланг, сбоку. А более мощные пушки Постов… гвоздили прямо по удивительно живучим некромантам. Шаг, еще шаг… Один из них упал на землю, разрезанный надвое лазерным лучом. Второй – заорал какое-то заклинание, вспучившее землю вокруг него и окрасившее ее в черно-зеленый цвет. Это - мантра оживления умерших, – поняла Эльда. - Сейчас… И мертвые, разорванные трупы действительно восстали из пыли и пепла, снова подняли свои зеленые лазеры… Это – конец, их – слишком много! – решила Эльда и юркнула за выступ челнока. Ее глаза округлились от ужаса, а пальцы – впились в обшивку космического аппарата. Умирать – не хотелось, ужас как не хотелось… Но то, что она сейчас видела, было гораздо хуже обычной смерти. Некроны – падали под огнем турелей, вновь – вставали, оживали… снова падали… В короткие, но томительные мгновения Эльда увидела, как на ее глазах разлагаются их окровавленные тела. Но - вновь обрастают кожей и встают. И так – много раз. Она сейчас видела не просто Смерть, она видела процесс извращенного надругательства над нею. И ее губы бормотали:
- Они не должны жить! Такие не должны жить! Даже существовать!
А по ее щекам помимо воли катились соленые слезы. Кончики острых ушей – просто белели от ужаса. Но она никак не могла оторвать взгляд от жуткого и завораживающего зрелища многократного оживления уже умерших и порванных трупов. Не правда ли, это – слишком сильное испытание для юной девушки-эльфини: видеть такое? Но она сама выбрал этот Путь, ибо… иного Пути для нее просто не было. В ее голове стучало:
«Некронтир должен умереть! Он не имеет право даже существовать во вселенной! Эльдары никогда не заключат мир с Некромундой! С кем угодно, только не с этими порождениями варпа!»
На нее устремился обескровленный некромант с перекошенным от злобы лицом. Лишь один он был избавлен от череды перерождений и умираний, которая настигала остальных его миньонов под действием шквала огня из лазерных пушек. И у Эльды не было времени выхватить из ножен свой острый ритуальный меч. Он выбросил вперед свое уродливое шипастое копье… Она – встретила его взмахом своего магического посоха. Удар, вспышка…. И внезапно Эльда расхохоталась. Она и забыла, что ее посох – не обычный. Он – с встроенным лазерным лучеметом. Его подарил ей сам генерал Но. Взмах… Голова некроманта покатилась по пыли. Посох – ощутимо вибрировал в руках, бесконтрольно испуская сияние из своего нижнего конца. И тут Эльда увидела, как на площадку в круговерти огня пушек въехал какой-то многоногий рак, весь – в броне. Теперь он будет крушить турели! – поняла Эльда. – Час от часу не легче! Сколько же подлых сил и кошмарных уловок у этого некронтира?! Но теперь она решила ЖИТЬ, во что бы то ни стало. Она должна ВИДЕТЬ, чем все это закончится. В наушниках ее шлема тихонько затрещало.
- Мы навесили все слушательные посты на флаги! – послышался там голос одной из сестер-бонесингеров.
На мгновение Эльда замерла. Что им приказать? Перенести Челнок назад по варп-переходу или бежать сюда, ремонтировать турели? И в этот миг она поняла, что такое Смерть. Ее Жизнь уже не имеет значения. Важна лишь Победа. И она приказала:
- Стройте казармы Аспект Портала там, где стоите!
- Мисс фарсир! – отозвался по рации один из гвардов. – Нам идти к вам?
- Да! – выдохнула Эльда. - Флитуйте!
Что ж, по крайней мере, ее тело не достанется этим ублюдкам. Его подберут эльфийские гварды. Некроманты устремились вперед, в атаку. Одна из турелей взорвалась под клешнями гигантского рака. Эльда сделала шаг из-за борта челнока. Она решила Умереть именно Здесь и подняла в воздух свой длинный меч. Некронтир дорого заплатит за ее бренную жизнь, когда наконец возьмет ее и отнимет. Дух Эльды – отлетит в глубины варпа и возродится с его поверхности еще кем-то, тоже – с ментальными способностями псайкера. Она давно не верила в эти бредни про души, заключенные в камни. Как такое может быть? Да никак. Сказочка для идиотов-туристов. Варп есть варп, жизнь есть жизнь, смерть есть смерть. И в бесконечной цепи перерождений никто не в силах ничего кардинально изменить.
Внезапно из-за ее спины начали бить лазерные лучи. Но стрелков все равно не было видно глазом. Что это? И фарсир на мгновение напрягла свое ментальное поле. Никогда ей не забыть той сцены, что предстала ее невидимому взору. Вокруг нее – копошатся десятки носатых желтых лазутчиков Некронтира. На нее – бегут их пехотинцы с зелеными лазерами в руках (или лапах?). Во главе них – пустые оболочки костлявых некромантов в развевающихся черных плащах… А за ее спиной - стоят несколько отважных экзоскелетов разведчиков Тау. Они и убивают сейчас из своих длинных прямоугольных автоматов атакующих некросов, прикрывшись от их огня прямоугольными энергетическими щитками, надетыми у каждого на левое плечо. Теперь ей нечего здесь делать. Битва идет между Тау и Некронами. Ее гвардейцы или крушимые бронированными раками турели – как шестерки – уже не могут оказать решающего влияния на исход боя. Можно и отдохнуть… И нервы эльфини не выдержали напряжения. Она покачнулась и упала на пыльную серую землю, лишившись чувств.

Фарсир Эльда медленно поднялась с валуна, на котором сидела, взвалила себе на плечо большой двуручный меч и вытерла нос рукавом комбинезона. Посох был сломан напополам, но это было уже не так сильно важно. В первый раз в жизни ей, экстрасенсу, было определенно нечего делать в развязке боя. Тау с их летучей ракетной техникой и невидимыми взводами, окруженными каким-то высоко технологичным магнитным полем, легко расстреливали любых врагов, которые пытались подойти к ней. Их метровые автоматы, ловко высунутые из-за ручных защитных щитов, только и делали, что работали на полную мощность. А батареи в них – все не кончались и не кончались. Эльда посмотрела направо, налево и махнула рукой эльфийским грави-танкам и роботам-титанам, приказывая наступать вслед за ящерами Тау, обходящими, обтекающими и облетающими холм, полный трупов, с флангов. Что это было? Союз? Но союзнические отношения предполагают равное взаимодействие. Сейчас же они только и делали, что прикрывали своих новых союзников с их мощными дальнобойными автоматами, больше похожими на пулеметы. Основная ударная сила ящеров – хищные крууты – навсегда отняли работу у возбужденных задир Баньши с их пистолетами и саблями. Огневое прикрытие их осуществляли тоже стрелки-таурины. Эльфам осталась лишь охрана пикетов и флагов, прочая дозорная служба. Эльда снова шмыгнула носом. Может, это и справедливо? Считают же умники в Соул Шрайне, что Тау – это выродившиеся и измельчавшие Слааны… Но когда это было? Сколько тысяч лет назад? Может, они - никакие не потомки прежних властителей Галактики, а обычные ящеры-скинки? Просто, более умные, чем их предшественники?
Она ощутила, что у нее нет простых и ясных ответов. Понятно только одно: сейчас Тау и Эльдары, вместе идя вперед, так или иначе найдут главную Базу некромантов с их гигантским черным Монолитом. И тем наступит окончательный кирдык. Планета будет освобождена. Но какой ценой? Она посмотрела на трупы у себя под ногами. Много врагов… и всего пять убитых эльфов. Вот это – да. Таково у нее еще не бывало. Она всегда ранее, пока эльфы воевали без союзников, теряла в битвах десятки и сотни гвардов, лесников, баньши… Но теперь потери будут исчисляться считанными единицами. И в этот миг Прозрение осветило ее голову. Она поняла, что любая война выигрывается не на полях сражений, а в тиши кабинетов, где творится тайная политика. И теперь будет важно, кто объединится с Некронами, а кто – с Эльдарами. Есть ли в галактике еще какая-то сила, которая мутит воду, сама все время оставаясь в тени? И ей на ум пришел детсадовский ответ: Слаанеш.
- Слаанеш! – заорала она. – Я жду тебя! Я ищу тебя! Я хочу выбить этим мечом твои проклятые зубы, сожравшие в свое время так много невинных душ эльфов!